面对这巨兽的扑击，岳闻想要逃跑，可是仅有魂体的他远没有那种飞天遁地的威能，转身没跑出两步，就被一抹巨大的阴影笼罩。
一张巨口落下，在衔住岳闻的同时，也带来一阵轰隆隆的破碎之声，好似天崩地裂。
...
门被推开的瞬间，一股混着檀香与铁锈味的风扑进来——那不是寻常的风，是裹挟着三道剑意残韵的罡风，吹得前台桌上的手机壳都嗡嗡震颤。光头男子身后并排站着两人，左首那人腰悬青锋，剑鞘上缠着褪色红绳；右首那人袖口微卷，露出小臂上盘绕的赤鳞纹身，皮肤下隐隐有金芒游走，像活物般缓缓呼吸。
齐典刚从墙灰里扒拉出自己半张脸，听见“踢馆”二字，第一反应竟是摸向胸口——那里还残留着岳闻拳头砸出的闷痛，仿佛在提醒他：连自家兄弟都防不住，又凭什么拦外人？
可这念头只闪了一瞬，就被他咬牙掐灭。
他撑着墙沿站直，衣襟裂口处渗出的新血混着药膏的碧色荧光，在灯光下泛出诡异的青痕。他抬手抹了把嘴角，竟笑出声来：“踢馆？这年头还有人用这个词？您老是刚从《蜀山剑侠传》剧组片场穿越来的吧？”
光头眼皮都没抬，只将手中一根乌木杖往地上顿了顿。咚。声音不大，却震得窗玻璃嗡嗡共鸣，连岳闻刚灌进喉咙的半口温水都溅出几滴，在地板上蒸腾起一缕白气。
“岳氏修真事务所。”光头嗓音沙哑如砂纸磨铁，“挂牌三个月，接单十七次，退单三次，其中两次因‘客户自行领悟天道’而主动解约，一次因‘事务所员工集体悟道入定七日未醒’被投诉至市修真管理局备案。”他顿了顿，目光扫过齐典胸前未愈的拳印、星儿腕骨上尚未散尽的破罡余劲、岳闻指节处新结的薄茧，“三位，罡境以下，无一人突破九重楼关。”
星儿嗤笑一声，指尖弹了弹手机屏幕：“哟，调查挺细啊？连我们上个月给城东李奶奶家驱散那只啃功德箱的老鼠精都记上了？”
“老鼠精吞食香火三十七载，已生灵智，擅幻形，昨夜子时潜入玄武湖底龙脉支窍，盗取‘癸水阴髓’三钱。”光头忽然转向岳闻，“你替李奶奶画的镇宅符，朱砂掺了陈年桂花蜜——甜味引它滞留三炷香，才让巡湖司在断桥底下堵住它。这事，没报备。”
岳闻握着水杯的手指一紧，杯壁浮起细密冰晶。
齐典心头咯噔一下。那张符是他代笔的——当时星儿说“岳哥正在参悟剑气分光术”，岳闻点头说“你来”，他提笔时顺手加了勺蜂蜜，觉得朱砂太涩，甜一点好写。没想到……这也能被挖出来？
“所以呢？”星儿把手机倒扣在台面，咔哒一声轻响，“您是巡湖司督查？还是管理局暗访组？”
“我是紫霄观‘清尘院’执事，法号净明。”光头终于抬眼，瞳孔深处竟映出两簇幽蓝火苗，“今日本不该来。但昨夜龙脉支窍震动，癸水阴髓被盗后，玄武湖底沉睡的‘蜕鳞旧蛟’提前苏醒，现正沿地脉逆游，预计三日后抵达青修会主会场地下灵枢井。”
屋内骤然寂静。
连墙上挂钟秒针的 ticking 声都消失了。
齐典喉结滚动了一下。蜕鳞旧蛟？那玩意儿不是传说中被上古修士斩去龙角、剥掉七成龙鳞、仅剩半截脊骨苟延残喘的废蛟吗？连化形都做不到，靠吞食地脉阴气续命，怎么……能动？
“它醒了，是因为癸水阴髓？”岳闻开口，声音低沉得不像他自己。
“不。”净明摇头，乌木杖尖端忽地裂开一道缝隙，钻出一条细如发丝的黑线，倏然刺入地面。整栋楼微微一震，水泥地缝里竟渗出缕缕墨色水汽，聚而不散，凝成半枚残缺的鳞片虚影，“是阴髓里，混了龙息。”
齐典猛地转头看向岳闻。
岳闻也正看着他。
两人目光相撞的刹那，齐典忽然想起三日前岳闻独自在地下室炼剑，他送茶进去时，瞥见岳闻掌心浮着一滴银蓝色液珠——当时岳闻迅速合拢手指，只说“剑胚淬火时溅出的冷凝露”，可那液珠表面，分明有细微龙纹游走。
“你……”齐典嘴唇翕动，却发不出声。
岳闻垂眸，盯着自己掌心。那里皮肤完好，可齐典分明看见，一缕极淡的银蓝雾气正从他指缝间逸出，悄然融入空气，像无声的认罪。
净明的目光却越过他们，落在事务所最里间那扇常年紧闭的檀木门上。门楣上歪斜贴着一张褪色黄符，朱砂字迹已被岁月晕染成一片模糊的褐红——那是开业当日，岳闻亲手写的“守静”二字。
“守静？”净明冷笑，“岳先生，你守的，怕不是静，是‘惊蛰’。”
话音未落，门外忽然传来一阵急促的铃铛声，由远及近，叮铃、叮铃、叮铃——不是电子门铃，是青铜编铃，节奏精准得如同心跳。紧接着，一个穿着靛蓝对襟短打的小女孩推门进来，约莫七八岁，梳着双丫髻，左手攥着半块糖糕，右手高高举着一枚青铜铃铛，铃舌上还沾着点糖渣。
她一眼看见净明，脆生生道：“师父说，若见紫霄观的人持‘断鳞杖’而来，便让我把这个交给你。”
说着，小女孩踮起脚，将铃铛塞进净明掌心。
净明低头看去，铃铛内壁刻着一行蝇头小楷：“癸水阴髓，非盗，乃借。蜕鳞旧蛟，非醒，乃召。龙息非泄，乃归。”
他脸色骤变，乌木杖猛地点地：“胡闹！”
“师父还说……”小女孩舔了舔糖糕上的芝麻，“若你骂我胡闹，就让我问你一句——当年你跪在紫霄观山门前，求掌门收你入门，是不是也胡闹？”
净明浑身一僵。
屋内众人皆是一怔。
齐典下意识看向岳闻。岳闻却望着小女孩腕上系着的一根红绳——那红绳结法古怪，是三股麻线绞成螺旋状，末端坠着一颗小小的、黯淡无光的龙牙。
星儿忽然“咦”了一声，伸手想碰那龙牙，小女孩却飞快缩手，糖糕碎屑簌簌落下：“别碰！师父说，沾了生人气，龙牙就认不出回家的路啦！”
“回家？”齐典脱口而出。
小女孩仰起脸，眼睛亮得惊人：“对呀！它本来就在等岳哥哥呢。三年前，岳哥哥把它从雷劫里捡回来的时候，它连尾巴尖都焦黑了，现在……”她晃了晃手腕，红绳上的龙牙竟隐隐泛起一丝温润微光，“它快长出新鳞啦！”
岳闻一直沉默着。此刻他慢慢松开一直紧握的右手，掌心赫然躺着一枚米粒大小的银蓝结晶，正随着他的呼吸明灭起伏，每一次明灭，都有一道细若游丝的龙吟在众人耳畔响起——不是幻听，是实实在在的声波，震得星儿耳钉上的小铃铛叮咚作响。
“原来如此。”净明深深吸气，再开口时，声音里的锋芒尽数收敛，只剩下疲惫，“玄武湖底，那截蜕鳞旧蛟的脊骨，是你埋的。”
岳闻点头。
“癸水阴髓，是你取的。”
再点头。
“龙息……是你引的。”
岳闻终于抬头，目光平静得令人心悸：“不是引。是还。”
他摊开手掌，银蓝结晶悬浮而起，缓缓旋转。结晶内部，竟显现出一幅微缩图景：漆黑深海，一道庞大到无法丈量的阴影盘踞于海底火山口，无数条银蓝色光带从它体内延伸而出，贯穿地脉，最终汇聚于青修会主会场下方那口古井。而在那阴影额角，一只尚未完全闭合的竖瞳，正微微开阖。
“它不是旧蛟。”岳闻声音很轻，却像惊雷滚过每个人心头，“它是……龙蜕。”
“当年被斩去龙角、剥掉龙鳞的，根本不是它本体。”他指尖轻点结晶，画面一转——雷云翻涌的苍穹之下，两条巨影缠斗撕扯，其中一条通体银蓝，鳞片每一片都映着星辰倒影；另一条则混沌晦暗，周身缠绕着锁链般的黑色符文。银蓝巨影断角飞溅，龙鳞纷落如雨，可那混沌巨影……竟在吞噬那些坠落的鳞片与断角！
“真正被重创的，是护佑它的‘影龙’。”岳闻喉结滚动，“而它，只是……蜕了一层皮。”
屋内死寂。
连窗外掠过的飞鸟都停住了振翅。
齐典忽然想起第一次见岳闻时，对方手腕内侧那道淡得几乎看不见的浅色疤痕——当时他以为是练剑留下的旧伤。现在他明白了。那是龙鳞脱落时，皮肉剥离的痕迹。
“所以青修会……”星儿声音干涩，“是祭坛？”
“不。”岳闻摇头，银蓝结晶缓缓沉回他掌心，“是产房。”
“三年前，它把最后一点龙息封进我体内，让我带着它逃。”他看向净明，眼神复杂，“你们紫霄观历代镇守玄武湖，不是为了镇压它，是为了……帮它藏好。而你们，忘了初衷。”
净明沉默良久，忽然抬起手，将乌木杖横在胸前，深深一揖。杖尖那道裂缝悄然弥合，再无黑气溢出。
“贫道……失礼了。”
他转身欲走，却又顿住，从怀中取出一枚铜牌抛给齐典：“碧落玄门‘天罗九转罡气’第三重心法，残篇。你体内那半具仙体，若强行催动，会反噬经脉。此篇可导引其力，如引江河入渠。”
齐典接住铜牌，入手冰凉，背面蚀刻着半幅星图，正与他丹田内那半具仙体骨骼的纹路隐隐呼应。
“为什么给我？”他问。
净明脚步未停，只留下一句话飘在空气里：“因为岳先生选的人，从来不会错。”
门轻轻合上。
小女孩蹦跳着追出去，铃铛声渐行渐远。
屋里只剩三人，和满室未散的墨色水汽。
星儿忽然掏出手机，点开一个加密群聊，飞快打字：“紧急通知：青修会主场馆下方灵枢井，实为龙胎孵化池。预计分娩时间——三日后子时。建议所有参赛者……带好尿布。”
齐典：“……你发群里？”
“嗯。”星儿头也不抬，“顺便问了下，有没有人认识接生婆。群里老张说他表姑奶奶以前在东海龙宫妇产科干过，现在退休开月子中心，可以预约VIP产房。”
岳闻揉了揉眉心，终于露出今天第一个真切的笑容：“……那得提前订。”
齐典低头看着掌心铜牌，星图在灯光下流转微光。他忽然想起疗伤时那种奇异的舒畅感——不是药力，而是某种更古老、更浩瀚的力量，正顺着经脉缓缓流淌，像春水漫过冻土。
他抬头，望向窗外。
暮色四合，城市灯火次第亮起，而遥远天际，一抹极淡的银蓝色微光，正悄然刺破云层。
像一道……初生的鳞痕。