之前和氤螟水府商定的供奉，余家现在完全负担得起，遑论追随秦桑之后的广阔前景。
自从秦桑抵达余家，访客便络绎不绝，有些小宗门想要寻求依附，更多的是试探。
……
余家后山。
此地云...
秦长老闻言，手中茶盏微微一顿，盏中灵液荡起一圈细微涟漪，映着他眼中一闪而过的惊诧与权衡。他未立刻应答，只将茶盏缓缓搁回玉案，指尖在温润的白玉边缘轻轻一叩，似在叩问某种无形的界限。
“黄庭道此言……倒教老朽一时失语。”他缓声道，目光沉静如湖，却暗藏千钧，“太平令乃黄庭之会唯一通行凭证，持令者可直入黄庭秘境核心，观照上古仙迹、参悟天机遗刻，甚至有极小可能触发‘九嶷问道’之机缘——此等重器，岂是寻常交换之物？”
北域神色不动，只垂眸看着自己袖口一道细若游丝的雷纹，那是空无之域初成时，灰雾溃散之际残留于衣袍上的余韵，至今未散，隐隐搏动，仿佛活物。“秦长老所言极是。太平令重若山岳，秦某亦非不知轻重之人。”他抬眼，眸光清冽如霜，“但秦某更知，七行盟巽州分舵近来连失三处灵脉矿眼，地火灵脉被截、玄晶矿洞塌陷、连带两座浮空炼器台无故崩解……若非有人暗中以‘蚀灵阴煞’侵蚀阵基，便是内里出了纰漏。此事若再拖下去，怕不止是矿脉受损，而是整个巽州分舵的根基动摇。”
秦长老面色微凝，指尖那一下叩击戛然而止。
北域话音未落，亭外湖面忽起微澜，一缕青烟自水底袅袅升腾，凝而不散，形如篆字——【蚀】。
童振泰瞳孔骤缩，豁然起身，灰袍猎猎，袖中竟无声无息滑出一枚半寸长的青铜小剑，剑身斑驳，隐有血锈，却散发出一股近乎腐朽又无比锋锐的气息。他未曾催动，仅以神识轻触，那青烟便如遭重击，倏然炸散，化作点点幽蓝磷火，坠入湖中，水面顿时泛起一层薄薄银霜，寒气刺骨。
“蚀灵阴煞……果然来了。”他低语，声音沙哑，仿佛从万载寒窟中渗出，“不是寻常阴煞，是‘归墟残魄’所化，专噬阵法灵枢、蚀损修士道基——此物，只有当年童振泰亲手镇压于洛河地脉深处的‘蚀骨魔渊’才该有。”
北域静静望着他，不言不语。
秦长老缓缓收剑，重新落座，面上豪爽之色尽褪，唯余深沉。他盯着北域，良久，忽然一笑：“黄庭道既知蚀灵阴煞，又知蚀骨魔渊，更知洛河地脉封印……看来，焚晶门那封岳汲，未必全信。倒是黄庭道自己，把底牌翻得比我还快。”
北域亦笑，笑意却不达眼底：“秦长老过誉。秦某不过是在登葆山脚捡过几块碎碑，在北极妖界冰原挖出半截断戟，在巽风海潮沟里捞起一枚锈蚀铜铃……碎碑上有蚀骨魔渊图纹，断戟柄刻‘洛河镇’三字，铜铃内壁铭‘童振泰制’。这些碎片拼起来，总比旁人道听途说来得真切些。”
亭中一时寂静。
湖风拂过，吹得玉案上香茗热气袅袅，却吹不散两人之间那层薄如蝉翼、重逾千钧的试探。
秦长老忽然伸手，自袖中取出一枚乌木令符，通体漆黑，唯中央嵌着一粒米粒大小的星砂，幽光流转，竟与秦桑剑域中铺陈的剑星遥相呼应。“此乃七行盟‘巡天令’副符，持此令，可调用巽州境内任意一座七行盟分舵的护山大阵，亦可号令三名合体初期以下的客卿长老听命。黄庭道若愿出手助我等厘清蚀灵阴煞之源，此令，即刻奉上。”
北域目光微闪，并未伸手去接，反而道：“秦长老可知，蚀灵阴煞最惧何物？”
“阳罡至烈之火？太阴寂灭之寒？还是……”秦长老顿了顿，意味深长，“雷？”
“是雷。”北域摇头，“是‘空’。”
秦长老眉头一跳。
北域继续道：“蚀灵阴煞，本质是归墟残魄撕裂空间后逸散的混沌余烬，它不存于现世，亦不堕于幽冥，介于有无之间。寻常五行法术、阴阳术数，皆如打空拳。唯有真正触及‘空无’之境的力量，才能将其‘抹除’——不是斩杀，不是封印，是让它从未存在过。”
他指尖微抬，一缕灰雾无声浮现，悬于掌心三寸之上，雾中雷霆游走如龙，火焰蜷缩如茧，却静默得如同画卷。那雾气看似稀薄，却让整座湖心亭的光影都微微扭曲，仿佛此处已非真实天地。
秦长老霍然起身，脸色首次大变：“空无之域？！你……你竟已修成此等神通？！”
北域颔首：“侥幸。”
“侥幸？”秦长老失笑，笑声干涩，“虚空蝶族失落万载的‘无相挪移’，传说中连天道因果都能短暂规避的禁忌之术……黄庭道竟视若等闲，称其为侥幸？！”
北域不置可否，只将掌心灰雾轻轻一送。雾气飘向湖面，尚未触及水面，整片湖水竟如镜面般瞬间冻结，非是寒冰，而是彻底凝滞——水滴悬于半空，涟漪凝固成波纹状的琉璃，连掠过湖面的飞鸟，双翅展开的弧度也被钉在虚空。时间、空间、因果，尽数被这缕灰雾强行按下了暂停。
三息之后，雾气消散。
湖水轰然崩解，哗啦一声巨响，水浪炸开，飞鸟振翅远去，仿佛方才一切只是幻觉。
唯有秦长老袖中那枚巡天令副符，表面星砂光芒黯淡了一瞬，竟隐隐浮现出一丝极淡的灰痕，旋即又被灵光吞没。
“此术，尚不能持久，亦不可对合体中期以上修士施展。”北域语气平淡，却字字如锤，“但若借七行盟巽州分舵的‘周天星斗大阵’为基，布设七处空无节点，形成‘空无罗网’，便可将蚀灵阴煞彻底困锁于虚实夹缝之中，再以空无之力反复冲刷……不出七日，蚀骨魔渊的余毒，当可根除。”
秦长老久久沉默，终于长长吐出一口浊气，那气息在空中凝而不散，竟化作一头白鹤虚影，盘旋三匝，倏然散去。“好！好！好！”他连道三声，眼中精光爆射，“黄庭道既有此能，七行盟上下，愿奉为上宾！巡天令，即刻生效！”
话音未落，他袍袖一抖，一道金光激射而出，直没入北域眉心。北域只觉神魂微震，一道浩瀚阵图烙印在识海深处——周天三百六十星位，巽州七十二处灵脉节点，尽数纤毫毕现，其中七处主星位，正对应着他刚刚描述的“空无节点”。
“黄庭道请随老朽移步。”秦长老起身，大袖一卷，湖面骤然裂开一条幽深通道，露出下方层层叠叠、纵横交错的阵纹，如大地血脉，流淌着星辉与地火交织的灵光，“巽州分舵地脉核心，正在此处。蚀灵阴煞的源头，就在这阵眼之下三千丈的‘断脉裂隙’里。”
北域起身，步履从容，踏向那幽暗通道。临入之前，他忽然停步，回首望向湖岸方向，目光似穿透重重山峦，落在千里之外某座隐于云海的孤峰之上。
峰顶，一袭褴褛灰袍的老乞丐正蹲在石上，慢悠悠啃着半只烤得焦黑的山鸡，油汁顺着他枯槁的手指往下淌。他似有所感，抬起浑浊老眼，咧嘴一笑，缺了两颗门牙，露出黑洞洞的牙龈。
北域收回目光，步入幽暗。
通道闭合，湖面恢复平静，唯余一缕若有若无的灰雾，在亭角悄然萦绕，久久不散。
地脉深处，远比想象中更为可怖。
并非黑暗，而是“无光”。没有光线可以存在，连神识探入都会被无声吞噬，仿佛此处是世界的一道伤疤，被硬生生剜去所有法则。唯有脚下阵纹流淌的微光，勾勒出一条狭窄通道，两侧岩壁嶙峋如獠牙，缝隙中渗出丝丝缕缕幽蓝雾气，所过之处，坚硬的万载玄铁岩竟如蜡般软化、滴落，发出滋滋轻响。
秦长老走在前方，手中托着一枚拳头大的星辰玉珏，玉珏悬浮旋转，投射出一片柔和光晕，勉强撑开丈许方圆的“安全区”。光晕边缘，幽蓝雾气疯狂涌动，撞击着光膜，发出令人牙酸的刮擦声，光膜剧烈波动，随时欲碎。
“蚀灵阴煞已开始反扑。”秦长老声音低沉，“它在……感知我们。”
话音刚落，前方通道尽头，幽暗骤然沸腾！
无数幽蓝雾气凝聚、拉长、扭曲，瞬间化作数十道人形轮廓。它们没有面孔，只有空洞的头颅，四肢关节以违背常理的角度弯折，每一步踏出，地面便浮现一朵迅速枯萎的蓝莲，莲瓣凋零处，空间留下蛛网般的细密裂痕。
“归墟傀儡……”秦长老面色凝重，手中玉珏光芒暴涨，光晕瞬间撑开三丈，“蚀灵阴煞吞噬生灵神魂后，以混沌之力捏塑的替身，无痛无惧，不死不灭，唯有彻底湮灭其存在的‘概念’，方能终结。”
北域静静看着那些傀儡逼近，距离光晕仅剩三尺。
他忽然抬手，五指张开，掌心向上。
一缕灰雾，自他指尖无声溢出，轻盈如烟，却在离手刹那，猛地膨胀、扩散，化作一张薄如蝉翼、却覆盖整个通道穹顶的灰蒙蒙光幕。光幕垂落，不偏不倚，将所有归墟傀儡尽数笼罩其中。
没有惊天动地的爆炸，没有凄厉的哀嚎。
就在灰雾光幕落下的瞬间，所有傀儡的动作，戛然而止。
它们保持着前冲的姿态，肢体僵在半空，空洞的头颅微微歪斜，仿佛被一只无形巨手，按下了永恒的暂停键。
紧接着，第一具傀儡的指尖，开始变得透明。
不是消散，不是融化，是“不存在”的进程，自指尖蔓延向手腕、小臂、肩头……短短一息，整具傀儡化作一缕青烟，无声无息，彻底湮灭，连一丝尘埃都未曾留下。
第二具、第三具……灰雾光幕之下，归墟傀儡接连化为虚无，过程迅疾、安静、彻底。
光幕缓缓收束，重新聚拢于北域掌心，化作一枚鸽卵大小的灰雾珠子，静静悬浮。
通道内，只剩下被碾碎的蓝莲残骸，和空气中残留的、一丝微不可察的……空旷感。
秦长老喉结滚动，艰难地咽下一口唾沫，看着北域的眼神，已彻底变了。那不再是看一个惊才绝艳的晚辈，而是在仰望一尊行走于人间的……法则本身。
“空无之域……”他喃喃，声音干涩，“竟能直接作用于‘存在’。”
北域收起灰雾珠，神色依旧平静，仿佛只是拂去一粒微尘。“秦长老，断脉裂隙，到了。”
前方，幽暗尽头，一道横亘于大地之上的巨大裂口，赫然在目。
裂口深不见底，边缘犬牙交错，流淌着粘稠如沥青的暗金色浆液，那是被蚀灵阴煞污染的地脉本源。浆液表面，无数幽蓝雾气正源源不断地喷涌而出，汇聚、升腾，竟在裂隙上方凝成一片缓缓旋转的、由纯粹混沌构成的……微型星云。
星云中心，一点猩红，如独眼，冰冷、漠然，正缓缓转动，扫视着闯入者。
北域的丹田气海深处，一直蛰伏的天目蝶，蝶翼骤然一颤，传来一道前所未有的、混杂着极度兴奋与古老战意的意念——
【饿……】
【它……是同族……】
【撕了它……】
北域眸光微凛，右手缓缓按在腰间太阴灵剑剑柄之上，剑未出鞘，一股凌厉到极致的剑意，已如万载寒冰，无声弥漫开来，与那裂隙中喷薄的混沌星云，悍然对峙。
湖心亭外，夜色渐浓。
而千里之外，孤峰之上，老乞丐啃完最后一口山鸡肉，随手将骨头朝天一抛。那根焦黑的骨头，在半空划出一道诡异的弧线，竟无视重力，径直向上，投入无垠星海。
星海深处，一颗原本黯淡无光的星辰，毫无征兆地……亮了起来。
光芒幽微，却带着一种穿透万古岁月的苍凉与悲悯。
那光芒，正与北域丹田气海中，天目蝶蝶翼上悄然浮现的一道银色纹路，遥遥共鸣。